MSG ir glutamīnskābes nātrija sāls, kas ir viena no visbiežāk sastopamajām dabā sastopamajām aminoskābēm.
Glutamīnskābe mūsu ķermenī tiek ražota bagātīgi, un tā ir atrodama daudzos pārtikas produktos, ko ēdam katru dienu, tostarp gaļā, zivīs, olās un piena produktos, kā arī tomātos, kukurūzā un riekstos. Kad glutamīnskābi saturošs proteīns tiek sadalīts, piemēram, fermentācijas ceļā, tas kļūst par glutamātu.
Glutamāts aktivizē mūsu garšas receptorus, izraisot gardu pikantu garšu, kas pazīstama kā umami.