MSG on glutamiinhappe naatriumsool, mis on üks looduses leiduvamaid aminohappeid.
 
 Glutamiinhapet toodetakse meie kehas ohtralt ja seda leidub paljudes iga päev söödavates toitudes, sealhulgas lihas, kalas, munades ja piimatoodetes, aga ka tomatites, maisis ja pähklites. Kui glutamiinhapet sisaldav valk laguneb näiteks kääritamise teel, muutub see glutamaadiks.
 
 Glutamaat aktiveerib meie maitseretseptoreid, põhjustades maitsvat ja soolast maitset, mida tuntakse umami nime all.